Шестерня представляет собой цельный диск с нарезанными зубьями и является основным элементом зубчатой передачи. В механизмах зубчатые шестерни применяются парами, преобразуя крутящий момент, а также количество оборотов вала на выходе и входе. Ведущим в паре является колесо, на которое извне воздействует крутящий момент. Колесо ведомое – то, с которого вращательное действие силы снимается. Материалом изготовления служат углеродистые и легированные стали, чугун и пластмассы.
Различают несколько видов шестерен: цилиндрические (к ним относят детали с продольными и круговыми зубьями, с внутренним зацеплением, секторные колеса), а также конические, с реечной передачей, коронные.
Промышленное изготовление шестерен осуществляется несколькими методами:
- обкат (вырезывание зубьев при помощи зуборезной гребенки, червячной фрезы или долбяка),
- копирование (нарезка с использованием фрезы пальцевой или дисковой),
- накатывание (процесс заключается в деформации зубонакатным инструментом с одновременным нагревом определенного слоя поверхности заготовки).
Для уникальных или особо точных механизмов может потребоваться изготовление шестерни на заказ по заданным параметрам. Для этого понадобится чертеж с обязательным указанием:
- диаметра отверстия посадки под соответствующий вал,
- модуля как основного параметра, гарантирующего высокую точность,
- размера шпонки с учетом предстоящих нагрузок,
- величины диаметров детали (наружного и внутреннего), которые определяют размер зубьев,
- угла расположения зубьев по отношению к оси вращения.
В зависимости от поставленной технологической задачи изготовление шестерен может существенно различаться. Приоритетные качества, такие как точность размеров, форма, взаимное расположение, материал изготовления и его прочность, определяют процесс производства детали и стоимость.